Audio100.com 劉恩惠
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三、板卡設計與做工
除了兩大晶片以及聲音傳輸方式的不同對聲音輸出有比較敏感的影響外，板卡的設計與做工也是影響信號輸出品質的因素之一。
1、PCB電路設計的重要性
設計方面，很多中低檔音效卡普遍採用晶片廠家提供的公版PCB結構，由於一些公版佈線只能保證線路最基本的導通，因此造成主晶片的一些功能不能被很好的挖掘。從鑽研的眼光來看，廠家似乎不夠敬業。令人欣慰的是目前越來越多的音效卡研發機構意識到了發掘技術潛力，對於提高自己産品的市場競爭力有很大的好處，湧現出了以“黑金FM801”爲代表的一批優秀國産品牌。我們就以黑金爲例。在FM801分離六聲道技術進入國內主流市場後，很多先期上市的産品都採用公版設計，縮短了研發周期，可謂“近水樓臺先得月”，佔據了較大的市場份額。黑金卡作爲後來者，在沒有任何品牌形象的基礎上，憑藉産品自身與衆不同的設計贏得了國內諸多硬體評測機構和用戶的好評。仔細分析一下，我們可以發現，黑金FM801抛棄了較爲落後的公板設計，大膽創新，提供了公板卡大多沒有接出的SPDIF OUT和SPDIF IN兩個數碼介面，無形中增加了提升信號輸出品質的良好途徑。同時整塊卡以CODEC晶片爲界限，將類比處理和數碼處理部分做了隔離，保證單元與單元之間的干擾最小、聯線最短，進一步提升了信噪比。由此可見，一款設計精良的音效卡理論上可以擁有更爲純淨了音質表現。
2、注意音效卡做工與用料
其次談到做工，這個字眼在硬體評價中時常會被大家所提到。其實前面說到的産品設計也可以被理解成做工的一部分。對於音效卡而言，精良的做工可以體現在電容等輔助配件的選擇、電路佈局的合理性乃至類比輸出介面類型等方面。目前主流PCI音效卡的PCB一般都是四層板設計，在版層上沒有特別的講究。需要注意的是如下幾點：
a、電容——音效卡由於是單電源供電，所以直接輸出信號帶有直流電成分，在輸出端需要連入耦合電容，以起到隔直通交的作用，所以在輸出級中，耦合電容的品質非常重要。音效卡開機有一聲爆破聲是電容出耦合電容容量小，充電快，所以爆破聲小。民用音效卡一般使用電解電容作爲耦合電容，一般電解電容漏電大，誤差也大，雜訊係數也很高，所以音效卡的類比輸出音質比較難提高。高檔音效卡對於電容品牌的挑選非常苛刻，和Hi-Fi要求已經比較接近了，一些産品更是採用了高檔的貼片電容乃至膽電容。
b、運放與功放——由於從主晶片輸出的信號都是標準電平，能量非常弱小，而多媒體音箱的連接線又比較長，在信號傳輸過程中很容易造成衰減和干擾，因此音效卡上有沒有配備運放晶片也就顯得比較重要了。運放全稱是“運算放大器”，一般是一顆8pin的小晶片。採用運放作前置放大器，可將微弱的聲音信號作適當的放大，同時減小內外部設備相互之間的干擾，並起到緩衝作用。一塊音效卡上往往會擁有一塊或幾塊運放晶片，有的負責對線路輸入的放大，有的則用來放大線路輸出。有不少低檔音效卡乾脆是不含運放晶片的。常用的運算放大晶片主要來自PHILIPS公司的TDA系列和國家半導體公司的LM系列。其中運用最廣泛的是PHILIPS TDA1308，SB Live!就是其使用者。平心而論，目前中高檔音效卡所採用的運放品質普遍還是不錯的。而在一些含有SPK OUT（揚聲器輸出）介面的音效卡上，由於接無源音箱需要音效卡具有更大的電流驅動力，運放已經不能勝任，就需要採用功放IC了。它體積要比運放大的多，一般採用直立式插件，比較典型的型號是TEA2025B。功放IC雖然具有較強的信號輸出，但由於用在音效卡上的功放晶片普遍都是一些低檔IC，因此放大後的聲音品質有很大的損耗，一般我們都不推薦使用。而且目前已經基本沒有音效卡提供SPK OUT功能，不再需要板載功\放了。
c、貫穿孔——電路設計過於簡潔的音效卡不值得推薦。我們在觀察PCB的時候，可以留意一下板子上是否留有貫穿孔，也就是一個一個小針眼，這對於音效卡、尤其是帶有數碼功能的音效卡而言是非常重要的。從理論上講這是基本的PCB設計原則，因此我們可以看到SB Live!之類高檔音效卡的PCB上洞孔特別多。而更多的中低檔産品在這上面並沒有注意。
d、介面——採用鍍金介面的類比輸出插孔能夠減少接觸電阻，比普通塑膠介面擁有更好的信號傳輸性能，並能有效避免信號衰減。有朋友對於鍍金介面上鍍的是不是純金抱有懷疑。其實一般的處理方法是先鍍一層鎳，然後在外層鍍一層30~50um的金。
3、鑒別實例與選購經驗
對於音效卡做工上的差異，SB Live!系列就是一個不錯的範例。我們可以拿99年底CREATIVE同時推向國內市場的數碼版和豪華版做一個比較。這兩個版本在價格上一直有200元左右的距離，起先大家都以爲除了數碼版沒有CD SPDIF、類比輸出爲塑膠插孔以外，它和豪華版沒有大的區別，但仔細觀察後我們可以發現這個觀點是錯誤的，其實數碼版在電路佈局和用料上，相對豪華版是有部分簡化的。比較明顯的簡化出現在板卡的左下角——遊戲杆介面附近，兩者在一些電路和電容上明顯是不同的。甚至還有發燒友在網上提出，豪華版和白金版的主卡在做工上也有差距，兩者在電路上有3%在區別，筆者對此無從考證！我覺得既然白金版和豪華版主卡的Model號同爲“CT-4760”，兩者存在差異的可能性不大。
在做工和設計上，高檔次音效卡無疑會佔有比較大的優勢，一分價錢一分貨是永遠的真理。價格過於低廉的音效卡往往就是偷工減料的代名詞，如果購買了做工極差的音效卡，等待您的一定就是嚴重的信號干擾和輸出噪音。在品牌上，諸如CREATIVE、DIAMOND等名牌大廠，它們的産品無論是高檔還是低檔，都會有不錯的做工，起碼在元件排列、PCB切割和焊點整齊程度上不會有較大的問題。在發燒友中被奉爲經典的高品質音效卡包括SB Awe 64 GOLD、DIAMOND MX200和SB Live!標準版等。
《音效卡技術大揭秘》系列推出第三篇《淺談做工》
版主: DearHoney
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